【編者按】今年是中華人民共和國成立70周年。70年，或許在漫漫歷史長河里只是彈指一瞬，但神州大地發生了翻天覆地的變化，城鄉面貌煥然一新，人民生活日益美好。為此，南海網推出新中國成立70周年特別策劃——開設“70年·70張照片·70個故事”專欄，廣泛征集70張老照片、70個動人故事，通過光影世界的“時光機”，回首70年間神州大地的滄桑巨變，講述普通百姓的家國情故事。
我叫艾迪•米爾斯，是美國亞拉巴馬州人。我熱愛中國，也喜歡中國人民。1993年我帶著妻子和四個孩子來到中國，來到海南外國語師范學校任教。到目前為止，我已經在海南工作生活了26年，我熱愛這片土地。
記得我們剛到海南外國語師范學校時，學校里只有一棟教學樓，但現在校園面積已經是以前的三倍，而且設計得很好，很漂亮，它在二十幾年間的變化令人驚訝。我的孩子們也很喜歡海南，當年我們到這里時，大女兒13歲，二女兒11歲，三女兒9歲，小兒子4歲，所有的學生都想和他們一起玩，我的孩子們在一周之內交了快1000個朋友，哈哈。
這張照片對艾迪·米爾斯意義非凡，93屆海南外國語師范學校的學員是他在中國、在海南帶的第一屆學生。他們畢業時，艾迪·米爾斯全家人和這些學員留下了珍貴的合影。南海網記者 李昊 翻拍
海南本地學生跟中國其他地方的學生很像，他們都比較害羞，所以我對待他們的方式并不是非常嚴格，通常中國的老師都比較嚴格。我試著讓課堂幽默些熱鬧些，有時學校領導甚至會貼著耳朵去聽，問他們在開派對嗎？我總是想辦法讓所有學生都張嘴說英語，讓他們去討論不同的事情。我發現，不論是在海南還是北京，每個學生都會害羞，但一旦他們克服了羞怯，他們就會大膽嘗試。
我還發現，很多時候學生并沒有意識到他們的老師有多聰明，但當我在教室里跟他們的老師用英語交流時，他們就會發現，哇，看看我的老師，他正在和一個西方人說英語呢。所以我平常也特別注重與海南本地老師的交流，增強孩子對學習英語的信心。印象中，我在海南外國語師范學校任教期間，為上千名學生上過課，他們至今都在為海南英語教育和社會發展貢獻著自己的一份力量。
在教學過程中，我也體會到，海南英語教育的發展需要更多更高水平的外語教師，必須要加大對教師的培養。同時我也認識到，自己一個人的力量是非常有限的，要說服更多外籍專家來支持海南教育事業的發展。1993年至今，我先后推薦了近百位外國專家到海南來從事教育教學活動，從某種程度上說，這會推動海南英語教育事業的發展，也為更多外國專家來瓊服務做出示范，這是我這輩子做得非常值得驕傲的事情之一。
1993年，艾迪·米爾斯和妻子剛來文昌第一個月，那個時候文昌只有普通中學，還沒有師范中專，這張照片是文昌第一所外文師范中專的開學典禮，艾迪·米爾斯作為第一位來到這里的外教上臺致辭。南海網記者 李昊 翻拍
2000年，我創辦了非營利性教育機構——IEEA國際教育交流協會(美國)，希望能為中美文化交流搭建更大的平臺。IEEA招收外國留學生，鼓勵他們來海南，鼓勵他們為提高海南本土學生的英語水平作出力所能及的貢獻。在過去幾年里，有300多位留學生通過IEEA推薦來到海南，他們喜歡在海南工作，品嘗美食，享受這里的環境，他們和海南本地的老師、學生在一起交流，感覺很棒！
隨著對海南的深入了解，我發現海南少數民族地區的英語教育相對落后，我決定把更多的精力投入到這里。我將IEEA籌集的款項全部用于資助海南少數民族地區的教育事業，2000年—2003年期間，我向白沙、保亭等地區的四所小學捐贈了近600套課桌椅、學生急需品，還幫助瓊中一所黎族小學修繕了校舍。
2000年，艾迪·米爾斯參與了國際教育交流協會主辦的鄉鎮脫貧項目，為海南白沙黎族自治縣六弓鄉的學校帶來了桌椅，帶來了英語培訓，并和當地的老師、孩子們一起交流。南海網記者 李昊 翻拍
2000年，艾迪·米爾斯為海南白沙黎族自治縣六弓鄉的學校帶來的桌椅。南海網記者 李昊 翻拍
其實，早在海南外國語師范學校任教時，我就經常利用工作空檔，開車顛簸200多公里到少數民族聚居的山區，免費為那里的學生上英語課，我和那里的師生建立了深厚的友誼。所以，2003年海南有關部門提議我組建一個少數民族英語工作坊時，我立即就答應了，當然我們也遇到一些困難，但它是我們參加過的最有趣的工作坊之一，所有老師都為這個專為少數民族地區設計的英語項目感到興奮。從那一年起，我每年夏天都會從美國組織外國專家來海南，與海南省教育廳共同舉辦海南省少數民族暑期英語培訓班，至今已舉辦了七屆。
艾迪·米爾斯每年都要在海南的少數民族地區進行暑期英語培訓，這是2003年培訓班學員的合影，他保留了每一年的照片。南海網記者 李昊 翻拍
1998年，我被評為海南省模范教師；1999年獲得由海南省政府頒發的，對外國專家的最高榮譽獎項——椰島友誼獎。2004年9月，我又榮獲中華人民共和國國務院授權國家外國專家局設立的國家級2004年度“國家友誼獎”，并獲邀參加那年的國慶活動。這些殊榮大大增強了我支持海南少數民族英語教育的信心。2007年1月9日，我成為海南首批獲得永久居留許可的外國專家之一。今年7月份，我還受聘成為海南國際傳播中心首批“海外傳播官”，承擔著向世界講好海南故事的重任。
1999年，艾迪·米爾斯獲頒海南椰島友誼獎。南海網記者 李昊 翻拍
至今我還記得26年前我們的飛機降落在海南時的情景，現在的國興大道就是當時機場的跑道，我們見證了機場的變遷，見證了高速列車的到來，見證了高速公路的建設，目前海南有通往全球很多地方的國際航線，也有了便捷的國際聯絡方式，我們見證了所有這些從無到有的過程。
海南人，他們會讓我想起我的家鄉和那里的人，他們非常友好，會誠摯地邀請你到家里做客，我的妻子也會做蘋果派招待他們，這些年我們交了很多朋友。
目前，海南正在推進自由貿易試驗區和中國特色自由貿易港建設，為外籍人才量身定制的利好政策不斷出臺：給予長期在瓊工作的外籍人員更加穩定的居留預期，為外國優秀留學生、國際知名高校畢業的外國學生等外國優秀青年提供在華創新創業的舞臺等。
如今，艾迪·米爾斯和妻子常年生活在中國海南。南海網記者 李昊 攝
將來，來中國、來海南發展的外國人會越來越多，海南英語教育事業對外籍教師的要求也會越來越高，讓我們共同努力，我也愿意繼續為海南的英語教育事業貢獻自己的力量。
講述人：艾迪•米爾斯(Eddie Stephen Mills，外教，海南國際傳播中心首批“海外傳播官”)
講述時間：2019年9月6日
南海網記者 李昊 丁昕
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